כאשר כתמי חלודה חומים (כתמים) מופיעים על פני הנירוסטה, אנשים מופתעים מאוד: "נירוסטה לא תחריד, ואם היא מחלידה, היא אינה נירוסטה, וייתכן שיש בעיה עם הפלדה". למעשה, זוהי תפיסה מוטעית חד-צדדית לגבי חוסר ההבנה של נירוסטה. נירוסטה יכולה גם להחליד בתנאים מסוימים.
לפלדת אל-חלד יש את היכולת לעמוד בפני חמצון אטמוספרי, כלומר עמידות בפני חלודה, ויש לה גם את היכולת להתנגד לקורוזיה במדיה המכילה חומצות, אלקליות ומלחים, כלומר עמידות בפני קורוזיה. עם זאת, גודל ההתנגדות לקורוזיה שלה משתנה עם ההרכב הכימי של הפלדה עצמה, המצב ההדדי, תנאי השימוש וסוג המדיה הסביבתית. לדוגמה, לחומר 304 יש עמידות מצוינת לחלוטין בפני קורוזיה באטמוספרה יבשה ונקייה, אך אם הוא מועבר לאזור חוף, הוא יחליד במהירות בערפל הים המכיל הרבה מלח. לכן, לא כל סוג של נירוסטה יכול להתנגד קורוזיה וחלודה בכל עת.
נירוסטה היא סרט תחמוצת דק מאוד, מוצק, עדין ויציב ועשיר בכרום (סרט מגן) שנוצר על פני השטח שלו כדי למנוע מאטומי חמצן להמשיך לחדור ולהמשיך להתחמצן כדי לקבל עמידות בפני קורוזיה. ברגע שהסרט ניזוק ברציפות מסיבה כלשהי, אטומי החמצן באוויר או בנוזל ימשיכו לחדור או שאטומי הברזל במתכת ימשיכו להיפרד החוצה, ויצרו תחמוצת ברזל רופפת, ומשטח המתכת יהיה חשוף כל הזמן לחלודה. ישנן צורות רבות של נזק לסרט פני השטח הזה, הנפוצות ביותר בחיי היומיום הן כדלקמן:
1. פני השטח של נירוסטה צוברים אבק המכיל אלמנטים מתכתיים אחרים או חיבורים של חלקיקי מתכת שונים. באוויר לח, המים המעובים בין החיבורים לפלדת אל-חלד מחברים את השניים למיקרו-סוללה, מה שמפעיל תגובה אלקטרוכימית. סרט המגן פגום, הנקרא קורוזיה אלקטרוכימית.,
2. פני השטח של הנירוסטה נדבקים למיצים אורגניים (כגון ירקות, מרק אטריות, כיח וכו '), היוצרים חומצות אורגניות בנוכחות מים וחמצן, ויוצרים חומצות אורגניות כדי להרוס את פני המתכת במשך זמן רב.
3. פני השטח של הנירוסטה נדבקים לחומרים המכילים חומצות, אלקליות ומלחים (כגון מים אלקליים וריסוס מי סיד לקישוט קירות), מה שגורם לקורוזיה מקומית.
4. באוויר מזוהם (אטמוספירה המכילה כמות גדולה של גופריתים, תחמוצות ותחמוצת מימן), בנוכחות מים מרוכזים, הוא ייצור כתמים נוזליים של חומצה גופרתית, חומצה חנקתית וחומצה אצטית, ויגרום לקורוזיה כימית.