בהשוואה לפלדת פחמן וברזל, ברזל קל להחליד.
ברזל לא קל להגיב עם חמצן, גופרית, כלור ושאר יסודות לא מתכתיים באוויר יבש. אם יש זיהומים, הוא יחליד בקלות באוויר לח; זה יחליד מהר יותר באוויר לח עם חומצה, אלקלי או תמיסת מלח.
ברזל מסיס בקלות בחומצות אנאורגניות מדוללות כדי ליצור מלחי ברזל דו ערכיים ולשחרר מימן. כאשר פוגשים חומצה גופרתית מרוכזת או חומצה חנקתית מרוכזת בטמפרטורת החדר, נוצרת שכבת סרט מגן תחמוצת על פני השטח כדי "להפסיבי" ברזל, כך שניתן להשתמש במוצרי ברזל כדי להחזיק חומצה גופרתית מרוכזת קרה או חומצה חנקתית מרוכזת קרה. כשהוא מחומם, ברזל יכול להגיב עם חומצה גופרתית מרוכזת או חומצה חנקתית מרוכזת כדי ליצור פלוס מלח ברזל 3-ערכי, ובו זמנית ליצור SO2 או NO2.